손목터널증후군 증상과 치료 방법, 예방 습관은?

손목터널증후군이란 손목을 반복적으로 또 힘을 주어 많이 사용한 경우 손목터널 위의 횡수근인대가 두꺼워지면서 터널을 누르게 되어 발생되는 것인데요. 그리하여 손목의 신경을 누르게 되고, 손가락의 통증, 저림, 무감각 등의 증상이 나타나게 됩니다.

 

 

 

손목터널증후군

 

특히 중년여성에게서 많이 나타나는 손목터널증후군은 과도한 손목 사용으로 인해 손목 내부 통로인 수근관이 좁아지거나 압력이 증가하면서 손가락으로 향하는 신경을 눌러 통증이나 무감각이 생기는 질환입니다. 예전에는 가사 노동을 많이 하는 40~60대 여성에게 많이 발병하였지만 요즘은 컴퓨터와 스마트폰을 많이 쓰는 청년층에서도 많이 발병하여 '현대인의 병'이라고도 불리고 있습니다.  

 

손목터널인 수근관은 인대들과 뼈로 구성되어 있는 작은 통로인데요. 손목 앞쪽의 피부 조직 밑에 존재하며 9개의 힘줄과 정중신경이 지나가고 있습니다. 수근관이 좁아져 생기는 터널증후군은 남성보다 여성의 발병이 무려 5배가량 높습니다.

 

발병하는 원인에는 가사노동, 컴퓨터, 스마트폰 사용 등으로 손목이 지나치게 사용되었을 때, 그리고 손목을 다쳐 골절이나 탈구가 발생하였을 때, 류머티즘 관절염 같은 염증에 의해서 합병증 형태로 발병하기도 하고, 또 임신 중이거나 당뇨병, 비만, 고령자일 경우 발병 확률이 높아지게 됩니다.

 

 

증상은?

 

손목터널증후군 증상은 초기, 중기, 말기로 구분할 수 있습니다.

• 초기: 손가락 끝이 저리거나, 전기가 통하는 것처럼 찌릿한 통증을 느낄 수 있습니다. 그리고 엄지와 검지, 중지의 감각이 둔해지고 경직된 느낌을 받습니다. 또한 손목 통증도 같이 생겨나게 되는데 낮보다는밤과 새벽에 증상이 심해지는 경향이 있습니다.
• 중기: 세 손가락(엄지, 검지, 중지)과 손바닥 부근이 저리면서 타는 듯한 작열감이 생깁니다. 그리고 엄지 손가락의 쇠약과 위축이 나타날 수 있습니다.
• 말기: 손과 손목의 통증과 마비 증상이 매우 심각해 일상생활을 하기가 힘들어 지는데요. 심한 통증으로 인하여 깊은 수면을 하기가 힘들고, 물건을 잡는다거나 병뚜껑을 돌려서 여는 등의 행동이 어렵습니다. 

📌손목터널증후군이 아닌 경우

• 새끼손가락이 같이 저린다.
• 손끝이나 손바닥이 아닌 손등이 저린다.
• 손저림은 없고 손목만 아플 때는 관절염을 의심해 볼 수 있습니다. 
• 목부터 시작해 팔을 거쳐 손까지 쭉 저린 증상이 발생하면 목 디스크를 의심해 볼 수 있습니다.

 

 

 

치료 방법은?

 

자다가 손가락이나 손목이 아파서 깰 정도가 되거나 손목을 가볍게 두드렸을 때 통증이 나타난다면 더 이상 미루지 마시고 전문의와 상담을 하시는 것이 좋은데요. 증상 초기에는 소염제나 스테로이드 주사 치료를 시행하고, 손목 보조기를 착용하게 됩니다. 

 

하지만 보존적 치료에 효과가 없는 경우 수술이 필요할 수 있는데요. 예전에는 손목을 절개하여 인대를 잘라주는 수술이 대부분이었지만, 최근에는 절개를 하지 않고 부분마취만으로 안전하고 간단한 '비절개  스마트인대절제술'이 도입되었습니다. 스마트인대절재술은 흉터가 없이 작은 바늘구멍 2개만 남게 되고, 일상생활의 빠른 회복이 가능합니다.

 

수술직후에도 손가락을 마음대로 움직일 수 있고, 가벼운 일상생활도 가능하며, 손 씻기는 3일 후부터 할 수 있습니다. 손목터널 안의 압력을 풀어주기 위해  횡수근인대를 절제하는 것으로 수술에 해당하게 되는데요. 횡수근인대(가로손목인대)란 손목의 여러 개의 뼈를 터널모양으로 잡아주는 역할을 하는 것으로 절개를 하더라도 손의 기능에는 문제가 발생하지 않으며, 시간이 지나면서 자연 치유가 되어 새로운 인대가 자리 잡게 됩니다.

 

손목터널증후군은 무엇보다도 예방하는 습관이 중요한데요.  손 사용을 줄이고 사용시에는 손목이 꺾이지 않도록 손목과 손가락이 평평한 상태를 유지하는 것이 좋습니다. 손목이 손보다 낮은 자세로 일을 하는 것은 발병원인의 큰 요소인데요. 컴퓨터 마우스 사용할 때는 꼭 손목 쿠션을 놓는 것도 예방하는 습관 중 하나입니다.

 

증상 초기에는 무리한 손목 사용을 최대한 줄이시고, 따뜻한 수건을 사용하여 손목에 찜질을 하는 것도 효과가 있습니다. 그리고 손목 스트레칭도 도움이 되겠습니다. 팔을 앞으로 쭈욱 뻗은 상태에서 손가락 끝을 위, 아래로 각각 향하게 5~10초간 10회 반복하여 줍니다. 이 시간에는 손목터널증후군의 증상과 치료방법, 예방하는 습관에 대해 살펴보았습니다.