갑상선암 원인, 증상, 치료법은? 완치율과 사망률

갑상선암은 비교적 완치율이 높고 치료 성과가 좋은 암으로 알려져 있지만, 발견 시기와 종류에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 목 앞쪽에 혹이 만져지거나 갑작스러운 쉰 목소리, 삼킴 곤란 등의 증상이 나타날 수 있는데요. 이번 글에서는 갑상선암의 원인, 증상, 치료법, 그리고 완치율과 사망률까지 꼼꼼하게 알아보겠습니다.

 

 

 갑상선암 원인은?

 

갑상선암은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 잘 알려진 위험 요소 중 하나는 방사선 노출입니다. 특히 어린 시절 방사선 치료를 받았거나 방사능에 노출된 경험이 있다면 갑상선암 위험이 증가할 수 있습니다.또한 유전적 요인도 중요한데요. 가족 중에 갑상선암 환자가 있는 경우 위험도가 높아질 수 있습니다. 특히 유전성 갑상선암인 수질암은 가족력이 중요한 위험 요소로 작용합니다.

 

요오드 섭취 불균형도 갑상선암의 위험을 높일 수 있습니다. 요오드가 너무 많거나 부족하면 갑상선 기능에 영향을 주고, 장기적으로 갑상선 세포에 변화를 일으킬 수 있는데요. 여기에 만성 갑상선염(하시모토 갑상선염)과 같은 갑상선 질환을 앓고 있는 경우에도 갑상선암의 발생 위험이 증가합니다.

 

스트레스, 환경 오염, 호르몬 변화 같은 생활습관적 요인도 간접적으로 영향을 줄 수 있으며, 명확한 원인을 찾기 어려운 경우도 많습니다.

 

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 갑상선암 주요 증상은?

 

갑상선암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵다는 점이 특징입니다. 대부분의 환자들은 건강 검진이나 초음파 검사를 통해 우연히 발견하는 경우가 많습니다.

 

대표적인 증상은 목 앞쪽에 만져지는 혹(결절)입니다. 이 혹은 대개 통증이 없고, 시간이 지나면서 점차 커질 수 있습니다. 혹이 커지면 쉰 목소리나 목소리 변화가 나타날 수 있는데, 이는 종양이 성대 신경을 압박하기 때문입니다.

 

또한 삼킴 곤란이나 목의 불편감이 있을 수 있으며, 경우에 따라서는 목 주변 림프절이 부어오르기도 합니다. 이러한 증상들은 일상적인 피로감이나 감기와 혼동하기 쉬운데요. 저도 예전에 목에 작은 혹이 만져졌을 때 대수롭지 않게 생각했지만, 검진을 통해 정확한 상태를 확인한 경험이 있습니다.

 

 

 갑상선암 치료법은?

 

갑상선암의 치료는 암의 종류, 크기, 전이 여부에 따라 달라지는데요. 가장 기본적인 치료법은 수술이며, 여기에 방사성 요오드 치료와 호르몬 억제 요법이 추가될 수 있습니다.

 

1. 수술 치료
가장 흔한 방법은 갑상선 절제술입니다. 암의 크기와 위치에 따라 갑상선의 일부분만 제거하거나 전체를 절제할 수 있습니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬 보충제를 복용해야 하며, 이는 평생 유지해야 할 수도 있습니다.

2. 방사성 요오드 치료
갑상선 세포는 요오드를 흡수하는 특성이 있기 때문에, 방사성 요오드를 이용해 남아 있는 갑상선 조직이나 전이된 암세포를 제거하는 치료법입니다. 이는 수술 후 재발 방지에도 효과적입니다.

3. 호르몬 억제 요법
갑상선 호르몬 수치를 조절해 암세포의 성장을 억제하는 방법입니다. 주로 수술 후 보조 치료로 사용되며, 재발 위험이 높은 경우에는 장기간 유지하기도 합니다.

 

드물게 외부 방사선 치료나 표적 치료제가 사용될 수 있으며, 이는 암의 진행 상태에 따라 결정됩니다.

 

 

 갑상선암 완치율과 사망률은?

 

갑상선암은 다른 암과 비교했을 때 완치율이 매우 높은 암으로 알려져 있는데요. 특히 가장 흔한 유형인 유두암은 10년 생존율이 90% 이상으로, 조기에 발견하면 완치 가능성이 높습니다.

 

여포암 역시 비교적 예후가 좋은 편이지만, 혈관을 통해 전이될 가능성이 있어 조금 더 면밀한 관리가 필요한데요. 수질암과 역형성암은 드물지만 예후가 상대적으로 나쁘며, 조기 발견과 적극적인 치료가 중요합니다.

 

사망률은 갑상선암의 종류와 병기에 따라 다릅니다. 대부분의 갑상선암은 천천히 진행되고 치료에 잘 반응하기 때문에, 조기에 발견하면 사망률이 매우 낮은데요. 다만 전이가 진행된 경우나 수질암, 역형성암의 경우 사망률이 높아질 수 있습니다. 갑상선암은 재발률이 약 20~30% 정도로 보고되지만, 재발해도 대부분의 경우 추가 치료를 통해 관리가 가능합니다.

 

 

 갑상선암 예방과 관리 방법은?

 

갑상선암을 예방하기 위한 특별한 방법은 없지만, 정기적인 건강 검진이 가장 효과적인 예방책인데요. 특히 가족력이나 갑상선 질환 병력이 있는 경우에는 초음파 검사를 정기적으로 받는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식습관과 스트레스 관리도 갑상선 건강에 도움이 되는데요. 요오드 섭취는 과도하지 않게 적절히 유지하고, 가공식품보다는 신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

 

목 주변에 혹이 만져지거나 갑작스러운 목소리 변화, 삼킴 곤란 같은 증상이 나타난다면 방치하지 말고 빠르게 검진을 받아야 합니다. 저도 작은 변화라도 몸의 신호를 무시하지 않고 체크하는 습관을 가지려고 노력하고 있는데요. 갑상선암은 조기 발견과 꾸준한 관리로 충분히 완치 가능한 암입니다. 작은 변화라도 놓치지 않고, 필요한 경우 적극적으로 검사를 받아보세요.