옥수수 효능과 부작용은? 몸에 안 좋다고 하는 이유

옥수수(Corn)는 전 세계에서 사랑받는 곡물 중 하나인데요. 노릇노릇하게 구워 먹거나, 쪄서 간식으로 즐길 수도 있고, 가루로 만들어 다양한 요리에 활용할 수도 있습니다. 저는 어릴 때부터 쪄서 먹는 옥수수를 참 좋아했는데요. 그런데 어느 날 "옥수수가 몸에 안 좋을 수도 있다"는 이야기를 듣고 궁금해졌어요. 정말 옥수수가 건강에 해로울까요?

 

 

 옥수수의 대표적인 효능은?

 

옥수수는 식이섬유, 비타민 B군, 미네랄, 항산화 성분이 풍부한 곡물인데요. 다양한 효능이 있지만, 특히 장 건강, 눈 건강, 혈관 건강에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

 

장 건강에 도움을 줄 수 있는 이유는 옥수수에 포함된 불용성 식이섬유 덕분인데요. 이 성분은 장운동을 활발하게 만들어 변비를 예방하는 데 효과적입니다. 저는 평소에 장이 예민한 편이라 식이섬유가 많은 음식을 찾곤 하는데, 옥수수를 먹으면 확실히 속이 편해지는 걸 느낄 수 있었습니다. 다만, 과다 섭취하면 오히려 복부 팽만감을 유발할 수도 있습니다.

 

눈 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있는데요. 옥수수에는 루테인과 제아잔틴이 함유되어 있어 눈의 피로를 줄이고, 자외선으로부터 망막을 보호하는 역할을 합니다. 저는 하루 종일 컴퓨터를 사용하다 보니 눈이 쉽게 피로해지는데, 루테인이 풍부한 옥수수를 꾸준히 섭취했더니 눈이 덜 건조한 느낌이 들더라고요.

 

심혈관 건강을 지키는 데도 도움이 될 수 있습니다. 옥수수 속 칼륨 성분은 체내 나트륨 배출을 촉진해 혈압을 조절하는 역할을 하는데요. 옥수수에 포함된 폴리페놀과 플라보노이드 같은 항산화 물질은 혈관 건강을 유지하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 저는 짠 음식을 먹은 다음 날이면 몸이 붓곤 하는데, 이럴 때 옥수수를 챙겨 먹으면 한결 가벼운 느낌이 들었습니다.

 

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 옥수수가 몸에 안 좋다고 하는 이유는?

 

옥수수가 건강에 좋은 점이 많지만, 일부에서는 옥수수가 몸에 해로울 수도 있다는 주장이 나오기도 하는데요. 실제로 옥수수를 과다 섭취하면 몇 가지 부작용이 나타날 수 있습니다.

 

소화가 어려울 수 있다는 점이 대표적인 이유인데요. 옥수수에는 불용성 식이섬유가 많아 변비 예방에는 좋지만, 위장이 약한 사람이 섭취하면 소화불량이나 복부 팽만감이 생길 수도 있습니다. 저는 옥수수를 좋아해서 한 번에 두 개 이상 먹은 적이 있는데, 그날 배가 더부룩하고 가스가 차는 느낌이 들더라고요. 이후로는 적당한 양을 조절해서 먹고 있습니다.

 

혈당을 빠르게 올릴 수도 있습니다. 옥수수는 당 함량이 높은 편이라 혈당을 급격히 상승시킬 수 있는데요. 특히 가공된 옥수수 제품(옥수수 시리얼, 콘스프, 콘스낵 등)은 혈당을 더욱 빠르게 올릴 수 있어 섭취량을 조절해야 합니다. 저는 옥수수 자체는 괜찮았지만, 콘스낵 같은 가공 제품을 먹었을 때는 금방 배가 꺼지는 걸 경험했어요.

 

유전자 변형(GMO) 논란도 있습니다. 시중에 유통되는 옥수수의 상당수가 유전자 변형(GMO) 옥수수일 가능성이 높기 때문에 자연 그대로의 옥수수를 선택하는 것이 더 안전할 수 있습니다. 저는 가급적이면 국내산 옥수수를 선택하고, 가공된 옥수수 제품을 구입할 때도 성분을 꼼꼼하게 확인하는 편이에요.

 

 

 옥수수를 먹으면 안 되는 사람은?

 

옥수수는 건강한 식품이지만, 특정한 경우에는 섭취를 조심해야 합니다.

 

소화 기능이 약한 사람은 조심해야 합니다. 옥수수의 불용성 식이섬유는 장 건강에는 좋지만, 소화력이 약한 사람이 먹으면 소화불량이나 복부 팽만감이 생길 수 있습니다. 저는 위장이 예민한 날에는 옥수수를 쪄서 부드럽게 먹거나, 씹는 횟수를 늘려서 천천히 먹곤 해요.

 

혈당 관리가 필요한 사람도 주의해야 합니다. 옥수수는 탄수화물 함량이 높은 편이라 당뇨가 있거나 혈당 관리를 해야 하는 사람은 섭취량을 조절하는 것이 필요합니다. 특히 달콤한 초당옥수수 같은 품종은 당 함량이 더 높을 수 있어, 저는 가능하면 일반 찰옥수수를 선택하는 편이에요.

 

옥수수 알레르기가 있는 경우에도 섭취를 피해야 합니다. 옥수수는 알레르기를 유발할 수 있는 식품 중 하나인데요. 특히 옥수수 단백질(제아린)이 소화되지 않으면 복통이나 두드러기 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 옥수수 알레르기가 있는 사람은 옥수수 자체뿐만 아니라, 옥수수 전분이 포함된 가공식품(과자, 소스 등)도 주의해야 합니다.

 

 

 옥수수는 적당히 먹으면 건강에 좋은 식품!

 

옥수수는 장 건강, 눈 건강, 심혈관 보호 등 여러 가지 건강 효능을 가지고 있지만, 과다 섭취하면 소화 장애나 혈당 상승 같은 부작용이 있을 수 있는데요. 저도 처음에는 옥수수를 무조건 많이 먹으면 좋다고 생각했지만, 몸에 맞는 양을 찾아서 조절하는 것이 더 중요하다는 걸 알게 되었습니다.

 

옥수수를 건강하게 먹으려면 쪄서 섭취하거나, 가공되지 않은 자연 상태의 옥수수를 선택하는 것이 가장 좋은 방법인데요. 또한, 과식하지 않고 적당한 양을 먹는 것이 중요합니다. 여러분도 옥수수를 건강하게 섭취하면서, 몸의 변화를 직접 경험해 보는 건 어떨까요?