스트레스를 많이 받으면 생기는 병의 종류는?

스트레스를 받으면 단순히 마음만 힘든 게 아니라 몸 여기저기서 이상한 신호가 나타나기 시작하죠. 저는 일할 때 스트레스가 심했던 시기에 머리가 빠지고, 속이 자꾸 부글거리며 배도 아프고, 가슴이 두근거리는 이상한 증상까지 겪은 적이 있어요. 알고 보니 이게 다 스트레스에서 비롯된 문제였더라고요. 오늘은 스트레스를 많이 받으면 생기는 병의 종류를 꼼꼼하게 풀어보겠습니다.

 

 

 자율신경 실조증으로 온몸이 엉망이 된다고?

 

회사 이직을 준비하면서 스트레스를 많이 받았던 시기가 있었는데, 그때 갑자기 속이 답답하고 손끝에 힘이 빠지더니 가슴이 뛰고 어지러운 증상이 반복되었어요. 병원에 가도 특별한 이상은 없다고만 하고, 저는 너무 답답했죠. 그때 들은 말이 바로 “자율신경 실조증 같네요.”라는 말이었습니다.

 

자율신경 실조증은 교감신경과 부교감신경의 균형이 깨지면서 생기는 증상인데요. 이게 무너지면 심장이 빨리 뛰거나, 식은땀이 나고, 소화가 안 되며, 수면의 질도 뚝 떨어집니다. 저도 누워서 자는데 심장이 갑자기 ‘쿵쿵’ 뛰면서 깜짝 놀라 일어난 적이 여러 번 있었어요. 스트레스가 지속되면 이런 자율신경의 혼란이 온몸에 영향을 주게 됩니다.

 

스트레스를 받았다는 걸 몸이 먼저 느끼고 알려주는 대표적인 현상이 자율신경 실조증인데요. 증상이 다양하다 보니 ‘내가 이상한가?’ 하고 넘기기 쉬워서 더 주의해야 합니다. 몸이 불편한데도 병명 하나 없이 지나친다면, 그 원인은 의외로 스트레스일 수 있습니다.

 

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 소화불량과 과민성장증후군은?

 

하루는 아침에 먹은 게 체한 것도 아닌데 속이 꽉 막힌 것 같고, 점심을 먹고 나서 배가 꾸르륵거리더니 잔뜩 불편해지는 걸 느꼈어요. 하루 이틀이 아니고 몇 주 동안 반복되니 진짜 걱정이 되더라고요. 알고 보니 그게 스트레스로 인한 과민성장증후군이었습니다.

 

스트레스를 받으면 위장 운동이 제대로 이뤄지지 않아서 음식물이 잘 내려가지 않거나, 장에서 가스가 과하게 생성돼 더부룩함과 복통을 유발하게 됩니다. 또 장내 유익균과 유해균의 균형이 깨지면서 설사와 변비가 번갈아 나타나기도 하는데요. 저는 특히 긴장되거나 압박이 큰 상황이 있던 날엔 꼭 배가 아파 화장실을 들락거렸습니다.

 

이건 단순히 위장이 약한 게 아니라, 스트레스가 장의 신경계에 영향을 미쳐 생기는 문제라고 해요. 그래서 평소 위장이 멀쩡하던 사람도 스트레스가 심해지면 갑자기 소화불량, 트림, 복부 팽만 같은 증상을 겪을 수 있습니다. 저는 식습관보다 스트레스 조절이 소화 개선에 훨씬 더 중요하다는 걸 그때 느꼈습니다.

 

 

 피부 질환, 특히 두드러기와 습진

 

저는 예민한 편이긴 하지만 피부에는 별 탈이 없던 사람인데, 일이 많고 야근이 늘어나던 시기에 어느 날부터 가렵고 붉은 반점이 자꾸 생기기 시작했어요. 처음엔 뭔가 잘못 먹은 줄 알았는데, 의료기관에서는 “스트레스성 두드러기일 가능성이 높다”는 얘기를 들었습니다.

 

스트레스는 우리 몸의 염증 반응을 높이고, 면역 시스템을 혼란스럽게 만들기 때문에 피부에도 영향을 줍니다. 두드러기, 습진, 여드름 심지어 탈모까지 스트레스와 깊은 연관이 있다고 해요. 특히 저처럼 한 번 터진 부위가 반복해서 가려운 경우엔 스트레스가 면역력을 떨어뜨려서 피부 장벽을 약하게 만든 탓이라고 하더라고요.

 

그때부터는 보습제만 바르기보다, 잠을 푹 자고 마음의 여유를 가지려고 노력했더니 확실히 증상이 나아졌어요. 피부는 정말 마음 상태를 고스란히 반영하는 거 같아요. 스트레스가 피부에까지 드러난다는 건 그만큼 몸이 지쳐있다는 신호라는 걸 꼭 기억해야 합니다.

 

 

 불면증과 수면 장애는?

 

밤에 누워서 자려고 하는데, 머릿속에 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어져 도무지 잠이 안 오는 날이 있었어요. 하루 이틀은 괜찮은데, 그게 한 주, 한 달이 되니까 낮에도 머리가 멍하고 몸은 무겁고, 일상생활이 힘들어지더라고요. 이게 바로 스트레스가 만든 불면증입니다.

 

스트레스를 받으면 교감신경이 과하게 활성화되어 잠을 자야 할 시간에도 뇌가 깨어 있는 상태가 됩니다. 그 결과 깊은 잠에 들지 못하고, 자주 깨거나 꿈을 너무 많이 꾸게 되죠. 저는 누워서 한 시간 동안 잠 못 들고 뒤척이다가, 결국 일어나 핸드폰을 들여다보는 일이 반복됐어요.

 

그때부터 수면 루틴을 만들고, 저녁 9시 이후엔 자극적인 뉴스나 영상도 피하고, 간단한 스트레칭과 명상을 하면서 하루를 정리하는 습관을 들이기 시작했는데요. 확실히 숙면 시간이 늘어나고 피로감이 줄어들었습니다. 스트레스를 해소하는 첫걸음은 바로 ‘잘 자는 것’부터 시작이라는 걸 깨달았습니다.

 

 

 심장 두근거림과 가슴 답답함은?

 

가끔 이유 없이 가슴이 쿵 내려앉거나, 심장이 터질 듯 두근거려 ‘이거 큰 병 생긴 건가?’ 싶었던 적이 있었어요. 병원에서 심전도 검사를 했지만 이상은 없다고 했고요. 그때 진단받은 게 바로 스트레스성 심계항진이었습니다.

 

스트레스는 심박수에 직접적으로 영향을 줍니다. 감정적으로 불안하거나 긴장 상태가 지속되면, 부신에서 분비되는 호르몬들이 심장 박동을 빠르게 하고 혈압을 올립니다. 이런 증상이 반복되면 실제로 심혈관 건강에도 부담이 되기 때문에 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.

 

저는 요즘은 이런 증상이 느껴질 때 심호흡을 하며 호흡을 천천히 가다듬는 습관을 들이고 있어요. 특히 배로 숨을 들이마시고 천천히 내쉬는 복식호흡이 도움이 많이 됐습니다. 스트레스가 심장을 조이는 듯한 느낌을 줄 때는, 그 마음부터 풀어주는 게 우선입니다.

 

 

 면역력 저하로 인한 잔병치레는?

 

마지막으로 가장 흔하면서도 지치게 만드는 게 바로 면역력 저하로 인한 잔병치레예요. 저는 스트레스가 심해지면 꼭 입안에 혓바늘이 나고, 감기도 자주 걸리고, 심하면 대상포진까지 생겼습니다.

 

이런 증상은 면역 체계가 스트레스로 인해 기능이 저하되면서 생기는 현상인데요. 스트레스가 계속되면 백혈구의 수치와 반응성이 떨어지면서 바이러스나 세균에 쉽게 노출되고, 회복도 더디게 됩니다.

 

스트레스를 관리하면 이런 작은 병들도 함께 줄어들더라고요. 저는 평소보다 더 잘 먹고, 잘 자고, 간단한 운동이라도 꾸준히 하면서 몸을 돌보는 루틴을 만들었는데, 확실히 그 후로는 감기도 덜 걸리고 몸이 훨씬 가벼워졌습니다.

 

 

 스트레스와 질환 글 마무리

 

스트레스를 많이 받으면 생기는 병들은 생각보다 다양하고, 그 영향은 전신에 걸쳐 나타납니다. 단순히 ‘마음이 좀 피곤하다’고 넘길 수 없는 이유가 여기에 있는데요. 저 역시 처음엔 병명도 없이 여기저기 아프고 불편한 증상들에 답답했지만, 스트레스가 원인이란 걸 알고부터는 마음 챙김에 더 신경 쓰게 되었습니다.

 

혹시 요즘 이유 없이 몸이 자주 아프고 피곤하다면, 내 마음이 보내는 신호일지도 몰라요. 그럴 땐 내 몸과 마음을 들여다보는 시간을 꼭 가져보시길 추천드립니다. 건강은 결국 마음에서 시작됩니다.