편평세포암 원인부터 치료까지 꼭 알아야 할 5가지는?

얼마 전 피부 건강에 대해 알아보던 중 "편평세포암"이라는 질환을 처음 접하게 되었는데요. 피부암의 한 종류라고 하는데 생소한 만큼 처음엔 조금 걱정도 되고 궁금증도 생겼습니다. 찾아보니 편평세포암은 조기 발견과 치료가 가능한 질환이지만, 방치하면 심각해질 수 있어 주의가 필요하더라고요.

 

 

 편평세포암이란?

 

편평세포암은 피부와 점막을 이루는 편평세포에서 발생하는 악성 종양인데요. 피부암의 한 종류로 기저세포암과 함께 흔히 나타나는 암 중 하나입니다. 이 암은 주로 자외선에 많이 노출되는 부위에서 발생하기 때문에 얼굴, 두피, 손등처럼 햇볕에 자주 닿는 부위에서 흔히 발견됩니다.

 

하지만 편평세포암은 단순히 피부에서만 발생하는 것이 아니라 입안, 목, 식도, 자궁경부처럼 점막에도 생길 수 있는데요. 초기에는 잘 알아차리지 못할 수도 있지만, 진행되면 주변 조직을 침범하거나 다른 장기로 전이될 가능성이 있어 주의가 필요합니다.

 

 

 편평세포암의 주요 원인은?

 

편평세포암의 가장 큰 원인은 자외선 노출입니다. 햇빛에 장시간 노출되거나 자외선 차단제를 사용하지 않고 야외 활동을 하면 피부가 손상되고, 이로 인해 편평세포암이 발생할 가능성이 높아진다고 해요. 특히, 직업적으로 야외에서 활동하는 경우 더 위험하다고 하더라고요.

 

또한, 태닝 기계 같은 인공 자외선도 주요 원인 중 하나인데요. 인공 자외선은 피부 깊숙이 침투해 세포를 손상시키기 때문에 피부암 위험을 더욱 높일 수 있다고 합니다.

 

면역력이 약화된 사람도 위험이 높은데요. 장기 이식 후 면역억제제를 복용하거나, 에이즈 같은 질환으로 면역 체계가 약해진 경우, 편평세포암에 걸릴 확률이 더 높아질 수 있습니다. 유전적 요인, 흡연, 화학물질 노출도 이 암의 원인으로 작용할 수 있다고 해요.

 

 

 편평세포암의 증상은?

 

편평세포암은 피부에 이상한 병변으로 시작되는 경우가 많은데요. 초기에는 단순히 피부에 붉은 반점이나 딱지가 생긴 것처럼 보일 수 있습니다. 이런 병변은 시간이 지날수록 점점 커지고, 궤양처럼 변하기도 한다고 해요.

 

특히 병변이 잘 낫지 않고 계속 커지거나, 만졌을 때 아프고 출혈이 생긴다면 단순한 상처가 아니라 편평세포암일 가능성을 의심해봐야 하는데요. 이러한 병변은 얼굴, 목, 손등처럼 햇빛에 많이 노출된 부위에서 주로 발생합니다.

 

만약 암이 진행되면 림프절로 전이될 수 있는데, 이 경우 해당 부위가 부어오르거나 통증이 생길 수 있다고 합니다. 저도 평소에 작은 피부 변화는 대수롭지 않게 넘겼는데, 이런 증상에 대해 알고 나니 피부를 더 꼼꼼히 살펴봐야겠다는 생각이 들었어요.

 

 

 편평세포암의 진단과 치료는?

 

편평세포암은 피부 병변을 관찰하고 조직 검사를 통해 진단하는데요. 의사가 병변 부위를 자세히 살펴본 뒤, 필요한 경우 조직 샘플을 채취해 병리학적으로 암세포가 있는지 확인한다고 합니다.

 

진단 후 암의 크기와 전이 여부에 따라 치료 방법이 결정되는데요. 초기 단계에서는 수술로 암 조직을 제거하는 것이 가장 효과적이라고 해요. 작은 병변의 경우 냉동 치료나 레이저 치료로도 제거가 가능하다고 합니다.

 

만약 암이 진행되어 전이가 있거나 수술이 어려운 경우에는 방사선 치료나 화학요법을 사용한다고 해요. 최근에는 면역요법 같은 최신 치료법도 사용되고 있는데, 이는 환자의 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하는 방식이라고 하더라고요. 치료 방법은 다양하지만, 조기 발견 시 간단한 치료로 완치가 가능하기 때문에 피부 병변을 무심코 넘기지 않는 것이 중요하다고 느꼈습니다.

 

 

 편평세포암의 예방은?

 

편평세포암은 예방이 가능한 암 중 하나인데요. 가장 기본적인 예방법은 자외선 차단제를 꾸준히 사용하는 것입니다. 외출하기 30분 전에 SPF 30 이상의 자외선 차단제를 발라야 하며, 2~3시간마다 덧발라야 효과를 유지할 수 있다고 해요.

 

또한, 모자, 선글라스, 긴 옷 등으로 피부를 물리적으로 보호하는 것도 중요합니다. 저는 평소 자외선 차단에 소홀했는데, 이 정보를 알고 난 뒤부터는 실내외 상관없이 자외선 차단제를 꼭 바르게 되었어요.

 

피부 상태를 정기적으로 점검하는 것도 중요합니다. 거울로 자주 얼굴, 손, 목 같은 자외선에 자주 노출되는 부위를 관찰하고, 이상 증상이 발견되면 바로 병원을 찾아야 하는데요. 정기적인 건강 검진을 통해 암 발생 가능성을 줄이는 것도 좋은 방법입니다.

 

 

 편평세포암 글 마무리

 

편평세포암은 초기에 발견하면 간단히 치료할 수 있는 질환이지만, 방치하면 심각한 결과를 초래할 수 있는 암입니다. 자외선 차단, 건강한 생활습관, 그리고 피부의 작은 변화를 놓치지 않는 관심이 예방의 핵심이라는 걸 알게 되었는데요.

 

저도 피부를 소홀히 다뤘던 과거를 떠올리며 지금부터라도 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 피부 변화를 주의 깊게 살펴봐야겠다고 느꼈습니다. 여러분도 오늘부터 자외선 차단과 정기적인 피부 점검으로 피부 건강을 지켜보세요.