손가락 마디 결절종 원인은? 자가치료, 제거법까지!

손가락 마디에 딱딱한 혹이 생기면 순간 걱정부터 앞서잖아요. ‘혹시 종양 아니야?’ 하고 불안해지기도 하고, 시간이 지나면 자연스럽게 없어지지 않을까 싶기도 하고요. 저도 비슷한 경험을 했어요. 어느 날 갑자기 오른손 약지 마디 위에 작은 몽우리가 잡히더라고요. 딱딱하면서도 약간 말랑하고, 누르면 살짝 아픈 느낌이 들었죠. 시간이 지나면 없어질 줄 알고 기다렸는데, 점점 커지면서 결국 병원에 가보니 결절종이라는 진단을 받았어요. 의외로 흔한 질환이고, 제 주변에서도 겪은 사람이 많더라고요. 

 

 

 손가락 마디 결절종이란? 단순한 굳은살이 아닙니다

 

손가락 마디 결절종은 손가락 끝 관절이나 마디 위에 생기는 작은 혹인데요, 의학적으로는 점액낭종(Mucous cyst) 또는 결절종(Ganglion cyst)이라고 부릅니다. 이 혹은 관절이나 힘줄에서 생긴 윤활액이 관절막을 뚫고 나와 피부 아래에 고이면서 만들어지는 구조예요. 겉으로 보면 살색 또는 약간 붉은빛을 띤 콩알만 한 혹으로 보이는데, 내부는 끈적한 점액 같은 액체로 차 있어요.

 

저희 엄마도 몇 년 전에 중지 끝 마디에 이런 혹이 생겼었어요. 처음엔 그냥 굳은살인 줄 알고 연고 바르고 손빨래를 줄이는 정도로 관리하셨는데, 나중에 혹이 점점 커지고 통증이 생기면서 손톱 모양까지 변형되기 시작했죠. 알고 보니 이미 결절종이 커져서 주변 조직을 누르기 시작한 상태였어요.

 

이처럼 결절종은 관절의 이상에서 비롯된 일종의 낭종으로, 단순히 피부 위에 난 멍울과는 차원이 다릅니다. 보통 손가락 끝마디 관절(원위지관절, DIP 관절) 위에 생기며, 피부 표면 가까이에 있다 보니 만졌을 때 금방 느껴져요. 보통은 통증 없이 천천히 자라지만, 특정 움직임이나 압력에 의해 아픈 경우도 있습니다.

 

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 손가락 마디 결절종의 주요 원인은?

 

손가락 마디 결절종의 원인은 아직 정확히 밝혀지진 않았지만, 여러 연구에 따르면 다음과 같은 몇 가지 주요 원인이 지목되고 있어요.

 

첫째는 퇴행성 변화, 즉 나이가 들면서 관절과 관절막이 약해지고 마모되면서 발생하는 경우입니다. 이로 인해 관절 내부에서 윤활액이 밖으로 빠져나가고, 이 액체가 피부 아래에 고여 혹처럼 부풀어오르는 거예요. 특히 50대 이후 여성에게 많이 발생하며, 이는 호르몬 변화와 손 사용 빈도 증가와 관련이 있다고 알려져 있습니다.

 

둘째는 반복적인 손 사용과 자극입니다. 저 같은 경우는 직업 특성상 하루 종일 컴퓨터 키보드를 치고 마우스를 만지는데요, 손가락을 자주 쓰는 작업을 오래 하다 보니 관절이 무리를 받았던 것 같아요. 저희 동료 중 한 분은 피아노를 오랫동안 쳤는데, 똑같이 결절종이 생겼었어요. 그분은 왼손 약지 마디에 혹이 생겨서 건반을 칠 때마다 찌릿한 통증이 있었죠.

 

셋째는 기저 관절염이나 관절 손상이 있는 경우입니다. 특히 골관절염이 있는 분들은 손가락 마디에 염증이 자주 발생하고, 그 과정에서 결절종도 함께 생길 수 있어요. 즉, 결절종은 단순한 혹이 아니라 관절 상태의 경고 신호일 수 있다는 점, 꼭 기억하셔야 합니다.

 

 

 손가락 결절종 자가치료는 가능할까요?

 

손가락 마디 결절종 자가치료, 솔직히 말씀드리자면 상태에 따라 다르긴 하지만, 초기에는 충분히 시도해볼 수 있는 관리법들이 있습니다. 결절종이 작고 통증이 심하지 않을 경우, 병원 치료 없이도 크기나 통증을 완화시킬 수 있어요.

 

제가 효과를 봤던 자가치료법은 온찜질과 손 사용 줄이기였어요. 따뜻한 물에 10분 정도 손을 담그고, 그 후에 손가락 마디 주변을 부드럽게 마사지해주는 거죠. 이 방법은 혈액순환을 도와주고, 혹 부위의 긴장을 완화시켜줘서 통증을 줄이는 데 도움이 되더라고요. 특히 자기 전 꾸준히 하면 아침에 붓기도 덜해졌어요.

 

그리고 가장 중요한 건 손가락을 혹이 덜 자극받도록 사용하는 습관을 드리는 것이에요. 저는 마우스를 사용할 때 손가락에 힘이 덜 들어가도록 패드를 바꾸고, 타이핑도 손끝이 아닌 손가락 전체로 하도록 의식했더니 증상이 완화됐어요.

 

하지만 여기서 주의하실 점! 절대 스스로 터뜨리려고 하시면 안 됩니다. 겉으로 보이니까 바늘로 찌르면 쉽게 해결될 것 같죠? 그런데 결절종 내부에는 관절액이 들어있고, 세균이 들어가면 감염이 일어나서 오히려 고생만 하게 돼요. 저는 그 부분이 가장 무서웠어요. 피부과 선생님도 “절대 자가 제거 시도는 금물”이라고 단호히 말씀하셨습니다.

 

 

 손가락 마디 결절종 병원 치료는?

 

결절종이 항상 치료가 필요한 건 아니지만, 다음과 같은 경우에는 반드시 병원 진료를 받아보셔야 해요.

• 혹이 점점 커지는 경우
• 통증이 심해지는 경우
• 손가락 움직임에 제한이 생긴 경우
• 혹 주변이 붓거나 색이 변하는 경우
• 손톱 모양이 변형되는 경우

병원 치료는 크게 두 가지로 나뉘어요. 하나는 주사기로 내부의 액체를 흡입하는 비수술적 방법, 다른 하나는 외과적으로 결절종과 그 뿌리를 함께 제거하는 수술이에요.

 

제가 받았던 건 첫 단계인 흡인치료였는데요, 국소마취 없이 주사기로 낭종 안의 점액을 빼내고, 필요에 따라 스테로이드를 주입하기도 해요. 간단하고 바로 일상생활이 가능하다는 장점이 있지만, 단점은 재발률이 꽤 높다는 거예요. 저도 몇 달 지나 다시 같은 자리에 혹이 생겨서 결국 수술을 받았어요.

 

수술은 30분 내외로 끝나고, 국소마취만으로도 가능해서 입원할 필요도 없어요. 수술 후엔 약간의 통증이 있을 수 있지만, 회복은 빠른 편이고 무엇보다 재발 가능성이 낮아 저는 만족했어요. 또한 수술은 결절종의 뿌리인 관절막까지 제거하기 때문에 원인을 근본적으로 해결할 수 있는 치료법이라고 합니다. 물론, 모든 경우에 수술이 필요한 건 아니니 전문의와 상담을 통해 결정하시는 게 가장 안전합니다.

 

 

 결절종, 꼭 치료해야 할까요? 방치 시 주의할 점

 

많은 분들이 묻는 질문 중 하나가 “이거 그냥 두면 안 되나요?”예요. 사실 작고 통증이 없고, 크기 변화가 없는 결절종이라면 굳이 치료하지 않아도 되는 경우도 있습니다. 일부는 자연스럽게 줄어들거나 사라지는 경우도 있거든요.

 

하지만 문제는 증상이 점점 심해지는 경우예요. 결절종이 커지면 주변 신경을 압박하면서 찌릿한 신경통이나 저림 증상을 유발할 수 있고, 관절 움직임이 제한되거나 손톱 변형까지 이어질 수 있어요. 특히 손가락 끝에 생긴 결절종은 손톱 바로 밑에 위치할 수 있어서, 손톱이 울퉁불퉁해지거나 갈라질 수 있습니다.

 

저희 엄마는 결절종을 너무 오래 방치하다 보니 손톱이 점점 위로 들리면서 보기에도 불편했고, 손톱에 염증이 생겨 결국엔 병원에서 절개까지 받으셨어요. 이후엔 꾸준히 손 사용 습관도 조절하고, 따뜻한 찜질을 생활화하시면서 재발 없이 지내고 계세요. 결절종은 단순히 피부에 난 혹처럼 보일 수 있지만, 우리 몸이 보내는 관절 건강의 이상 신호일 수 있다는 사실을 꼭 기억해주세요.

 

 

 손가락 마디 결절종은? 조기 관리가 가장 중요

 

손가락 마디에 혹이 잡힌다면 누구나 당황하고 걱정될 수 있어요. 저도 처음엔 ‘혹시 암일까?’ 하는 걱정까지 했으니까요. 하지만 진단받고 보니 생각보다 흔하고, 잘 관리하면 일상에 큰 지장 없이 지낼 수 있는 질환이더라고요.

 

손가락 마디 결절종은 방치하면 불편해질 수 있지만, 초기에 잘 관리하면 충분히 나아질 수 있습니다. 자가치료도 가능하긴 하지만, 상태를 잘 관찰하고 필요할 땐 과감하게 병원의 도움을 받는 게 중요해요. 제 경험상, 병원 다녀오고 나서 “왜 진작 안 갔을까” 싶을 정도로 마음이 놓였고요.

 

혹이 생겼다고 무조건 수술하라는 건 절대 아닙니다. 하지만 혹의 변화나 통증, 불편함이 있다면 너무 오래 미루지 말고 지금 당장 한 번 체크해보세요. 오늘의 결절종 정보, 혹시 지금도 손가락 마디의 혹 때문에 고민하고 계신 분들께 작은 도움이 되기를 진심으로 바랍니다. 손끝 건강, 잊지 마세요!