구강알레르기증후군이란? 원인, 검사, 치료법, 예방법

구강알레르기증후군(OAS)는 꽃가루 알레르기가 있는 사람에게 주로 나타나는 식품 알레르기의 한 형태인데요. 특히 성인의 식품 알레르기의 약 50%를 차지하고 있을 정도로 매우 흔한 알레르기 유형입니다. 꽃알레르기와 교차 반응성으로 인해 발생하게 되는데요. 자세히 들여다봅니다.

 

 

 

 구강알레르기증후군이란?

 

구강알레르기증후군(OAS, Oral Allergy Syndrome)은 특정 과일, 채소, 견과류를 섭취했을 때 입과 목 주변에 알레르기 반응을 보이는 상태를 말합니다. 이 증후군은 꽃가루 알레르기가 있는 사람들에게 흔히 나타나는데요, 이는 식품과 꽃가루 사이에 유사한 단백질 구조가 존재하기 때문에 발생합니다. 예를 들어, 자작나무 꽃가루 알레르기가 있는 사람은 사과나 당근 섭취 시 구강 내에서 가려움증이나 부기를 경험할 수 있습니다.

 

증상은 일반적으로 경미하며, 입술, 혀, 입천장, 목구멍에서 가려움증이나 화끈거림을 느끼는 것이 특징인데요. 심한 경우에는 입과 목 주변이 붓거나 아프기도 합니다. 대부분의 경우, 이러한 증상은 몇 분 내에 자연스럽게 사라지며, 심각한 전신 반응은 드물게 발생합니다.

 

구강알레르기증후군은 주로 생 과일이나 채소, 견과류 섭취 시 나타나며, 가열하거나 조리하는 과정에서 알레르기 유발 단백질이 분해되어 증상이 나타나지 않는 경우가 많은데요. 따라서 같은 식품이라도 생으로 섭취했을 때와 조리한 후에는 반응이 다를 수 있습니다.

 

 

 

 과일 먹고 구강 알레르기 발생

 

구강알레르기증후군을 겪는 사람들은 특히 사과, 복숭아, 키위, 체리, 바나나 등의 과일을 먹었을 때 증상을 경험할 수 있는데요. 이러한 과일들은 자작나무, 느릅나무, 국화과 식물의 꽃가루와 유사한 알러젠을 포함하고 있기 때문입니다. 과일을 섭취한 직후 입안에서 가려움증이 시작되며, 입술이나 혀, 입천장이 붓는 증상을 느낄 수 있습니다.

 

이러한 증상은 과일을 껍질째 섭취할 때 더욱 심하게 나타나기도 하는데요. 왜냐하면 대부분의 알러젠이 과일의 껍질 근처에 집중되어 있기 때문입니다. 따라서 과일의 껍질을 제거하거나 익혀 먹으면 증상을 피할 수 있습니다.

 

 

 

 구강알레르기증후군 원인

 

구강알레르기증후군의 원인은 특정 식품에 포함된 단백질과 환자가 알레르기를 가지고 있는 꽃가루 간의 교차 반응에서 비롯됩니다. 예를 들어, 자작나무 꽃가루 알레르기가 있는 사람들은 사과, 당근, 셀러리 등의 식품에서 나타나는 단백질에 대해 반응을 보일 수 있는데요. 이 단백질들은 꽃가루와 유사한 구조를 가지고 있어 면역 체계가 이를 잘못 인식하여 반응하는 것입니다.

 

이러한 교차 반응은 일반적으로 생 식품 섭취 시 더욱 두드러지게 나타나며, 식품을 가열하면 알러젠 단백질이 변형되어 증상이 감소하거나 사라질 수 있는데요. 따라서 구강알레르기증후군을 예방하기 위해서는 알레르기 반응을 일으키는 식품을 피하거나 조리하여 섭취하는 것이 중요합니다. 또한, 알레르기가 심한 경우에는 의료 전문가와 상의하여 적절한 알레르기 검사를 받고 관리 계획을 수립하는 것이 필요합니다.

 

 

 

 구강알레르기증후군 검사

 

구강알레르기증후군(OAS)을 진단하기 위한 검사는 알레르기 전문의가 주도하는 몇 가지 절차를 포함합니다. 첫 번째 접근법은 환자의 병력을 자세히 조사하는 것인데요, 이는 특정 식품 섭취 후 증상이 발생하는지, 그리고 그 반응이 어떤 식품에 대해 일어나는지를 이해하는 데 도움을 줍니다.

 

피부 테스트 또는 혈액 검사를 통해 특정 식품이나 꽃가루에 대한 알레르기 반응을 확인할 수 있습니다. 피부 테스트는 알레르기를 유발할 수 있는 물질을 소량 피부에 노출시켜 반응을 보는 방식으로 진행되는데요. 혈액 검사는 특정 알레르기 항원에 대한 항체 수준을 측정하여 알레르기가 있는지를 알아보는 방법입니다.

 

구강 알레르기 증후군의 경우, 식품 도전 검사도 유용할 수 있는데요, 이는 의료 환경에서 특정 식품을 섭취하게 하고 증상의 발생을 관찰하는 것입니다. 이 검사는 다른 방법으로 확실한 진단이 어려울 때 사용되며, 반응을 정확하게 평가할 수 있습니다.

 

 

 

 구강알레르기증후군 치료법

 

구강알레르기증후군의 치료는 주로 증상 관리와 알레르기 반응을 일으키는 식품의 회피에 중점을 둡니다. 증상이 발생했을 때는 항히스타민제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 이 약물은 입과 목 주변의 가려움증이나 부기를 줄이는 데 도움을 주며, 약국에서 처방 없이 구입할 수 있습니다.

 

만약 반응이 심해 호흡곤란이나 전신적인 알레르기 반응(아나필락시스)을 경험한다면, 즉시 응급 치료가 필요한데요. 이런 경우에는 아드레날린 자가 주입기(에피펜)를 사용할 수 있는데, 이는 심각한 알레르기 반응 시 신속하게 대응하는 데 중요한 도구입니다.

 

장기적으로는 알레르기 면역 치료를 고려할 수도 있습니다. 이는 알레르겐을 점차 증가하는 양으로 체내에 주입하여 면역 시스템의 반응을 조절하려는 시도로, 일부 환자에게는 효과적일 수 있습니다.

 

 

 

 구강알레르기증후군 예방법

 

구강알레르기증후군의 예방은 주로 알레르기를 유발하는 식품을 회피하는 것으로 시작하게 되는데요. 이미 알레르기 반응을 보인 식품은 섭취하지 않도록 주의하며, 신규 식품을 섭취할 때는 소량으로 시작하여 반응을 관찰하는 것이 좋습니다.

 

과일이나 채소를 섭취할 때는 가열하여 먹는 방법을 고려합니다. 가열은 알레르기 유발 단백질의 구조를 변화시켜 반응을 감소시킬 수 있습니다. 따라서 생과일 대신 쿠킹이나 구이 등으로 조리한 후 섭취하는 것이 좋습니다.

 

또한, 꽃가루 알레르기가 있을 경우 꽃가루 농도가 높은 시기에는 외출을 자제하고, 외출 후에는 옷을 갈아입고 샤워를 하는 등의 조치를 취하여 꽃가루 노출을 최소화하는 것도 도움이 되는데요. 이러한 예방 조치는 꽃가루와 식품 간의 교차 반응을 줄일 수 있어 구강알레르기증후군을 예방하는 데 효과적입니다.